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des bilans
Depuis 33 ans, Michel Barrette fait rire le public québécois avec ses histoires sens dessus dessous. Pour son 11e one-man show, le conteur de 58 ans, qui sera «hommagé» cet été à Juste pour rire, a décidé d’y aller d’un bilan.
Lorsqu’on interviewe Michel Barrette, il faut avoir beaucoup de temps devant soi. À plusieurs reprises durant l’entretien, l’humoriste sort différentes anecdotes de son chapeau, oubliant parfois la question initiale.
Rencontré à son hôtel Les Trois Tilleuls, dont il est le copropriétaire depuis presque deux ans, Michel Barrette nous parle avec enthousiasme de son nouveau spectacle qu’il présentera cette année à la grandeur du Québec.
«Il s’appelle Drôle de vie. Mon spectacle précédent était Drôle de journée. C’est original, hein? (rires) C’est la première fois que je travaille autant d’avance sur un spectacle. Ça me stresse parce que lorsque j’ai trop de temps, je doute!»
Pour Drôle de journée, Michel Barrette raconte que quatre jours avant son premier spectacle de rodage, il n’avait toujours rien d’écrit.
«On avait fait une réunion d’urgence à Trois-Rivières, où se déroulait le premier show. Pendant trois jours de temps, je me promenais dans l’hôtel et les auteurs, Peter Macleod, Dominic et Martin et Louis-Philippe Rivard, prenaient des notes. Le lendemain du premier spectacle, j’avais reçu une critique comme quoi c’était un spectacle abouti... Rien n’était écrit quatre jours avant! (rires)»
Complicité avec le public
Cette fois-ci, pour Drôle de vie, Michel Barrette a voulu faire les choses différemment. Avec Pierre-François Legendre à la mise en scène, il a voulu faire un bilan de sa vie.
«Je suis un peu moins dans le passé qu’avant, où je racontais des histoires de mon grand-père. Je présente plus ma position actuelle, mais il y a quand même une comparaison avec le passé.»
En amorçant le spectacle, le comique aime parler de récents événements de l’actualité pour installer une complicité avec le public. «Ces temps-ci, je parle de Céline et René et du Powerball. À un moment donné, je vais remplacer ça par autre chose. J’aime ça car il y a une réaction immédiate dans la salle, parce que ce sont des événements récents. Ça me permet ensuite de poursuivre dans mon matériel sans avoir l’air de tomber dans l’écriture.»
À ce sujet, Michel Barrette indique n’avoir jamais écrit de texte pour ses spectacles. «Je n’écris qu’une série de mots, qui correspondent à mes numéros. Par exemple, pour le spectacle précédent, je devais mémoriser “grand-père”, “usine”, “fumée”, “auto” et “scout”. C’étaient mes seuls repères.»
La bosse des affaires
En plus de sa carrière d’humoriste, Michel Barrette a récemment ajouté un volet affaires à son métier. À Saint-Marc-sur-Richelieu, où il habite, le comique passe la majeure partie de son temps à l’hôtel Les Trois Tilleuls, un établissement qu’il a aidé à revamper.
«J’y allais déjà depuis dix ans. J’aimais ça, mais c’était un peu vieillot à mon goût. C’était un endroit qui vivait sur sa réputation.»
En compagnie de son associé, David Sepulchre, Michel Barrette a donné un nouveau souffle à l’endroit, en plus d’y ajouter une nouvelle salle de spectacle de 160 places. «Il y a plusieurs artistes qui sont intéressés à venir y jouer, dit-il. C’est une salle parfaite pour le rodage.»
Et depuis l’an dernier, l’humoriste est en vedette dans une salle d’Old Orchard, rebaptisée Michel Barrette Comédie Club.
Sans être propriétaire de cette salle, le conteur y passera une grande partie de l’été à y présenter des spectacles et d’autres humoristes. «Cet été, Philippe Bond va être là. Mike Ward va aussi y présenter un spectacle en français et un en anglais.»
Michel Barrette fera la rentrée montréalaise de son spectacle Drôle de vie, mis en scène par Pierre-François Legendre, le 9 février au Gesù.
Il sera à la Salle Albert-Rousseau de Québec le 7 mars.
Pour toutes les dates: michelbarrette.ca.
Des histoires, Michel Barrette en a toujours 1001 à raconter. Le Journal a demandé au comique de partager avec nous une anecdote de son cru. Il nous livre ici les débuts difficiles, mais hilarants, de Rolland Hi! Ha! Tremblay à Montréal.
Quand je suis arrivé à Montréal, en 1983, j’ai connu Daniel Lemire. Un jour, il a convaincu le réalisateur de Casse-tête – une émission que Daniel animait avec Anne Poliquin et qui réunissait Gérard D. Laflaque en «rubber» et Pierre Verville – de me laisser faire l’émission.
C’était une émission pour adolescents qui passait tous les soirs de semaine à Télé-Métropole. Il avait dit au réalisateur: «Moi, j’ai connu un gars du Lac-Saint-Jean aux Lundis des Ha! Ha! et j’aimerais ça qu’il vienne faire un numéro sur le show».
Je débarque alors à Montréal sans une maudite «cenne», en autobus. Je vais faire mon numéro. Ça marche tellement bien que le réalisateur me demande si je peux revenir la semaine prochaine. «Si t’es bon de même, tu pourrais revenir pas mal à toutes les semaines.» C’est ce qui était arrivé, parce que Daniel a lâché la job et j’ai pris le show comme animateur pendant deux ans.
Tu habites où ?
Mais au début, quand il me demande si je veux revenir la semaine prochaine, je me mets à calculer le prix que ça va me coûter pour redescendre chez nous et revenir ensuite à Montréal. Et ça ne marche vraiment pas!
Ce que je fais, c’est que je décide de rester à Montréal. Pendant des semaines, je suis là, aux réunions de l’émission.
Un jour, Serge Chapleau me dit: «Pis, aimes-tu ça, Montréal? Tu habites où?»
«Au centre-ville, là. Sur Berri.»
«À quelle hauteur?», demande-t-il.
«Berri-de-Montigny... Je reste au terminus d’autobus.»
La nuit au terminus
À mon arrivée au terminus, je mets un 25 cents pour prendre un casier pour mon packsack. Le premier soir, le terminus ferme. Ils barrent les portes pour faire le ménage. Ils me demandent d’aller dehors.
«Non, non! Je travaille à Télé-Métropole, que je leur dis! Je ne peux pas aller dehors. Je ne vais rien briser. Je vais juste me coucher sur le banc. Si vous voulez, je vous aide à faire le ménage.»
Ils me gardent un soir. Je leur conte plein d’affaires. Ils me trouvent drôle et me gardent un autre soir. Je suis rendu «le gars qui vit à Berri-de-Montigny».
Quand Serge apprend ça, il me demande si je suis sérieux. Je lui dis que j’attends d’avoir ma paie et que je vais me trouver une chambre. Mais en attendant, je vais chez Serge et Jacques Grisé. Une semaine chez l’un, une semaine chez l’autre.
Hi! Ha! à la radio
Quand je reçois ma paie, je vais m’installer sur la rue Saint-André, près de la Place Dupuis. Il y a une auberge, Le St-André.
Je m’installe là. À ce moment-là, j’ai aussi pogné une job à Radio-Canada Chicoutimi où je fais Hi! Ha! à la radio le vendredi matin de 7 h 50 à 8 h.
J’appelle là-bas, on me passe au téléphone. C’est bien fait. Le monde de Chicoutimi pense que je suis en studio.
Je prends donc cette petite chambre qui me coûte la moitié de rien. C’est minuscule. T’ouvres la porte et elle frappe sur le lit.
Le premier vendredi matin, il est 7 h 30. Je me dis qu’il faut que je me prépare à appeler. Je regarde dans la chambre et il n’y a pas de téléphone. Personne ne me connaît, encore moins Hi! Ha!
Je m’en vais dans le lobby de l’hôtel. Il y a un téléphone public qui est là. Pis y’a le Français – qui est le propriétaire – qui est en arrière de son comptoir.
Appel matinal
Il est 8 h moins le quart. J’appelle à Chicoutimi. Le technicien me dit qu’il y a une toune, une pause commerciale et après ça, le thème de Hi! Ha! et moi.
Je suis au téléphone et j’attends, j’attends. Le Français me regarde. Comme je ne peux pas faire Hi! Ha! avec mes dents dans la bouche, car ça ne sonne pas pareil pantoute, je pogne mon dentier et je le mets dans mes poches.
Le Français se demande ce que je fais là. Moi, quand je deviens Hi! Ha!, je deviens Hi! Ha! «Hi! Ha! Je suis rendu le maire de Montréal! Expo 67!»
Le Français capote. Les portes des chambres s’ouvrent. «Qu’est-ce qu’il fait là? Il n’a pas de dents et il hurle.»
Le Français s’approche de moi et il essaie de m’enlever le téléphone. Je pousse dessus avec mon pied. Il faut que je finisse mon dix minutes!
Avec la police
Celui qui m’enlève finalement le téléphone des mains, c’est un policier du poste 33. Le Français avait appelé la police. Les policiers ont débarqué. Ils m’enlèvent le téléphone, me crissent dans le char de police et m’emmènent au poste 33 sur Ontario.
Là, il faut que j’explique ce que je faisais dans un hôtel à 8 h le matin en train de hurler «Hi! Ha! Vingt-cinq ans, minimum!» pas de dents dans la gueule. J’essaie de les convaincre que c’est un personnage…
«T’es pas à la tévé. Qu’est-ce que tu fais là?» me disent-ils. Ils appellent Radio-Canada à Chicoutimi. Là-bas, ils confirment que c’est vrai.
Les policiers comprennent bien que c’est un personnage, que ce fou malade mental fait de la radio habillé en Hi! Ha!. Ils me disent de remettre mon dentier dans ma gueule et de sacrer mon camp.
Enlever ses dents
Je dois dire que ça me gêne de ne pas avoir de dents, d’enlever mon dentier. Mon personnage de Hi! Ha! l’enlevait, mais moi, jamais tu vas me voir sans dents. Quand j’allais faire de la radio à Chicoutimi à Radio-Canada, je partais de chez moi habillé en Hi! Ha! avec mon vieux pick-up. Tu me voyais passer dans la rue en Hi! Ha! Je rentrais à la radio en Hi! Ha! Si l’émission durait deux heures, j’étais deux heures de temps en Hi! Ha! Je ne lâchais pas.
Tout un personnage
Des années plus tard, je croise un policier. Il me dit: «J’ai quelque chose à te raconter, je ne sais pas si tu vas te rappeler de moi.»
«Si je m’en rappelle? C’est l’un de mes plus grands souvenirs! C’est vous, le policier?» que j’ai demandé.
«On pensait que t’étais un capoté, dit-il. Pis des années après, on voit Hi! Ha! à la tévé. Je dis à mes chums: “Tsé, le gars pas de dents qu’on avait sorti de l’hôtel? C’est lui, crisse! Il dit la même affaire. Hi! Ha! Vingt-cinq ans, minimum!”»
C’est là qu’il avait découvert que c’était un personnage. On peut dire que c’était la glorieuse arrivée de Hi! Ha! à Montréal.
Propos recueillis par Raphaël Gendron-Martin.